이재명 대통령 방중 성과 정리, 실용 외교의 방향성

이재명 대통령 방중 성과 정리, 실용 외교의 방향성

 

이재명 대통령의 중국 국빈 방문이 한중 관계 복원의 분기점으로 평가받고 있습니다. 이번 방중은 단순한 외교 일정이 아니라, 지난 수년간 경색됐던 양국 관계를 정상 궤도로 되돌리기 위한 실질적인 전환점이라는 점에서 의미가 큽니다.

 

 

 

 

이번 국빈 방문은 2026년 1월 4일부터 7일까지 3박 4일 일정으로 베이징과 상하이를 오가는 형식으로 진행됐습니다. 중국 측은 예포와 의장대가 포함된 최고 수준의 예우를 갖춘 국빈 방문 형식을 적용했는데, 이는 한국 대통령의 중국 국빈 방문으로는 약 9년 만입니다. 외교적 상징성만 놓고 봐도 양국 관계 회복에 대한 중국의 의지를 확인할 수 있는 장면이었습니다.

1월 5일 베이징 인민대회당에서 열린 한중 정상회담은 약 90분간 진행됐습니다. 이 자리에서 양국 정상은 한중 관계 전면 복원, 경제와 산업 분야 협력 확대, 인적 교류 활성화 등을 폭넓게 논의했습니다. 이재명 대통령은 이번 방문을 “2026년을 한중 관계 전면 복원의 원년으로 만드는 계기”로 규정하며, 사드 갈등 이후 악화됐던 관계 정상화를 최우선 목표로 제시했습니다.

 

 

 

이번 방중의 가장 큰 성과로 꼽히는 부분은 실질적인 협력 성과입니다. 양국은 과학기술, 기후변화 대응, 산업 협력, 식품안전, 지식재산권 보호, 수산물 검역 등 생활과 경제에 직결된 14개 분야에서 양해각서(MOU)를 체결했습니다. 선언적 합의에 그치지 않고, 국민이 체감할 수 있는 분야에 초점을 맞췄다는 점에서 실용 외교의 성격이 뚜렷하다는 평가가 나옵니다.

 

 

 

이 대통령은 이번 방중을 실용 외교의 시험대이자 경제 협력 확장의 기회로 설명했습니다. 실제로 경제, 산업, 민생과 연결된 협력 의제가 다수 포함되면서 기업 활동과 교역 회복에 대한 기대감도 함께 커지고 있습니다.

 

 

 

민감한 현안으로 꼽히던 서해 문제와 안보 이슈에서도 일정 부분 성과가 있었습니다. 대통령은 중국이 서해 한중 잠정조치수역 내 설치했던 구조물 일부를 철수하기로 했다고 밝히며, 이를 계기로 서해 갈등 완화와 중간선 설정 논의의 물꼬가 트일 수 있음을 시사했습니다. 이는 그동안 반복적으로 제기돼 왔던 해양 갈등 문제를 외교적으로 관리하려는 진전으로 해석됩니다.

 

 

 

한반도 평화와 북핵 문제에 대해서도 한국 측은 중국의 적극적인 역할을 요청했습니다. 중국의 공식 문건에서는 북핵 언급이 제한적으로 담겼지만, 정상 간 직접 논의가 이뤄졌다는 점에서 외교 채널 복원의 의미는 작지 않다는 평가가 나옵니다. 복잡한 국제 정세 속에서 대화를 이어갈 수 있는 틀을 복원했다는 점 자체가 중요한 성과라는 시각입니다.

 

 

중국은 이번 정상회담을 계기로 “역사의 올바른 편에 서서 정확한 전략적 선택을 해야 한다”는 표현을 사용하며, 미중 갈등 국면 속에서 한국의 전략적 중요성을 강조했습니다. 이는 한국을 단순한 주변국이 아닌, 동북아 질서에서 중요한 파트너로 인식하고 있음을 보여주는 대목으로 해석됩니다.

 

 

 

국내 평가 역시 전반적으로 긍정적인 흐름이 우세합니다. 여권은 한중 관계 복원과 경제 협력 성과를 높이 평가하며, 외교 정상화의 신호탄이라는 의미를 부여하고 있습니다. 실질적인 MOU 체결과 국빈 방문 형식 자체가 외교적 성과라는 평가도 나옵니다.

 

 

 

물론 야권에서는 북핵 문제가 공식 문서에 충분히 반영되지 않았다는 점이나, 대중 의존도가 높아질 수 있다는 우려를 제기하고 있습니다. 하지만 외교 현안의 복잡성을 고려할 때, 관계 복원과 신뢰 회복이 우선이라는 점에서 이번 방중은 현실적인 선택이었다는 평가도 함께 나오고 있습니다.

 

 

 

이번 중국 국빈 방문은 한중 관계를 다시 대화와 협력의 궤도로 올려놓았다는 점에서 의미가 큽니다. 단기적인 성과를 넘어, 향후 경제·산업·인적 교류 전반에서 실질적인 변화로 이어질 수 있을지에 관심이 모이고 있습니다.